Eletroterapia

A eletroterapia é uma técnica que tem sido utilizada com sucesso em fisioterapia há várias décadas. Existem 2 tipos principais de tratamentos de eletroterapia:

  • Eletroterapia analgésica para reduzir as dores articulares e musculares (TENS)
  • Electroestimulação muscular para a construção e tonificação dos músculos (EMS)

O seu fisioterapeuta utilizará a eletroterapia consigo, em função da sua patologia, do seu estado de desenvolvimento e das indicações da técnica.

História da eletroterapia

Ao contrário do que se possa pensar, uma corrente eléctrica ajuda a controlar a dor e a promover a cicatrização dos tecidos. A estimulação eléctrica para controlar a dor era utilizada na Roma antiga. Scribonius Largus relatou que a dor era aliviada com o uso de enguias eléctricas. Do século XVI ao século XVIII, vários aparelhos electrostáticos foram utilizados para tratar as dores de cabeça e outras dores. Benjamin Franklin era um defensor deste método para aliviar a sua própria dor.

Definição e princípios de funcionamento

A eletroterapia é a contração de “electro”, que significa eletricidade, e “terapia”, pelo que se trata de uma terapia que utiliza eletricidade. A eletroterapia é um tratamento médico baseado na utilização de energia eléctrica. A eletroterapia é também utilizada para descrever oregisto da atividade eléctrica de um músculo.

Para funcionar corretamente, o corpo produz naturalmente eletricidade que é transmitida através dos nervos, principalmente para os músculos. Neste circuito fechado, o gerador é o cérebro, os fios são os nervos e o motor é o músculo. Assim, cada um tem o seu papel: o gerador dá a informação, os fios ou cabos transmitem-na e o motor reage a essa informação. A eletroterapia funciona da mesma forma. A única diferença é que um gerador externo contorna o controlo voluntário do cérebro. Por exemplo, em caso de dor, os nervos são responsáveis pelo envio de um sinal de alarme para o cérebro. Graças à eletroterapia, este sinal de alarme não chega ao cérebro, pois o gerador externo provoca um curto-circuito na transmissão da informação dolorosa. Isto reduzirá as dores do doente.

A eletroterapia utiliza correntes eléctricas de diferentes frequências. Por exemplo, o processamento de baixa frequência situa-se entre 0 e 1.000 Hz, o processamento de média frequência situa-se entre 1.000 e 100.000 Hz e o processamento de alta frequência utiliza uma corrente superior a 100.000 Hz. Esta corrente, aplicada ao corpo através de eléctrodos, tem o efeito de aliviar a dor e favorecer a circulação sanguínea. Dependendo do método de eletroterapia utilizado, a eletricidade pode relaxar ou contrair o músculo ou músculos visados pelo tratamento.

TENS ou neuroestimulação eléctrica transcutânea para alívio da dor

A estimulação eléctrica nervosa transcutânea (TENS) é uma forma de neuroestimulação que é utilizada para estimular o sistema nervoso.
A estimulação eléctrica nervosa transcutânea
) consiste em estimular eletricamente os nervos através de eléctrodos colocados na superfície da pele. A principal indicação para a TENS é o tratamento da dor. Pensa-se que a sua ação analgésica se deve ao facto de as correntes transcutâneas interferirem na condução nervosa. As correntes utilizadas são geralmente de baixa (60 – 200 Hz) ou muito baixa frequência (<10 Hz).

A estimulação “convencional” (ou Gate Control) pode ser utilizada durante um curto período de tempo, mas o alívio da dor durará menos tempo. A estimulação de muito baixa frequência, por vezes semelhante à eletropunctura, é mais desconfortável e tolerável durante apenas 20-30 minutos, mas o alívio dura mais tempo. Os utilizadores de TENS podem experimentar diferentes colocações de eléctrodos. Os eléctrodos podem ser colocados na zona dolorosa, à volta da zona dolorosa ou no trajeto do nervo aferente à zona dolorosa. Por vezes, são necessários vários ensaios para encontrar a combinação certa de posicionamento dos eléctrodos e tipo de programa para obter a máxima eficácia e para determinar se o dispositivo TENS tem ou não um efeito benéfico na dor.

EMS ou estimulação excito-motora

A estimulação muscular eléctrica (EMS) ou electro-mioestimulação é o desencadeamento da contração muscular através de impulsos eléctricos. Os impulsos são gerados por um dispositivo e transmitidos por eléctrodos na pele, na proximidade imediata dos músculos a estimular. Os impulsos imitam os impulsos nervosos do sistema nervoso central, provocando a contração dos músculos. Os eléctrodos são geralmente placas que aderem à pele. O EMS é simultaneamente uma forma de eletroterapia e de treino muscular.

Esta técnica é utilizada principalmente por fisioterapeutas para a reeducação muscular, como técnica complementar do treino desportivo, e também por indivíduos para o desporto amador ou a musculação estética. A electroestimulação para fins excito-motores pode ter vários objectivos: alterar o volume do músculo, alterar a sua atividade funcional ou uma alteração metabólica. A resposta neuromuscular dependerá das características da corrente utilizada. As correntes utilizadas podem ser de baixa frequência (atualmente a mais comum) ou de média frequência.

É possível excitar um músculo inervado (saudável), mas também um músculo desnervado (total ou parcialmente lesionado) para o estimular, a fim de o manter durante a fase de reinervação (crescimento do nervo).

Indicações para a eletroterapia

  • Dores musculares
  • Dores nas articulações
  • Dor no pescoço
  • Dores de costas
  • Ciática
  • Lumbago
  • Cruralgia
  • Nevralgia cervicobraquial
  • Lesões musculares
  • Dor das herpes zósteres
  • Reforçar os músculos