A fisioterapia neurológica tentará limitar o impacto de uma lesão cerebral, ajudar o doente a conservar o máximo de autonomia possível, manter a independência e preservar a qualidade de vida durante o máximo de tempo possível. A reabilitação deve continuar enquanto o doente apresentar benefícios mensuráveis do tratamento e tiver atingido os objectivos acordados.

A fisioterapia neurológica para adultos envolve a reeducação e a reabilitação de pacientes com condições neurológicas agudas ou crónicas, tais como :

• Os acidentes vasculares cerebrais (ou AVC) ocorrem quando o fluxo sanguíneo cerebral é subitamente interrompido, privando uma ou mais partes do cérebro de oxigénio, provocando o seu mau funcionamento e a sua morte em poucos minutos.
• Traumatismo craniano: lesão cerebral ou bulbar caracterizada pela destruição ou disfunção do tecido cerebral causada pelo contacto súbito entre o tecido cerebral e o crânio. As principais causas são os acidentes na via pública, as quedas durante a prática desportiva ou entre os idosos, as agressões, etc.
• Lesão da medula espinal: A paraplegia é definida como um défice da função motora e/ou sensorial dos segmentos torácico, lombar ou sacral da medula espinal, incluindo o tronco, os membros inferiores e os órgãos pélvicos. A tetraplegia é definida como um défice da função motora e/ou sensorial dos segmentos da medula espinal cervical, incluindo a totalidade ou parte dos membros superiores, do tronco, de ambos os membros inferiores e dos órgãos pélvicos.
• A Esclerose Múltipla (ou EM) é uma doença desmielinizante inflamatória autoimune da substância branca, disseminada por todo o sistema nervoso central, que leva à formação de placas de esclerose e que evolui em crises sucessivas, mais ou menos regressivas, ocorrendo a intervalos irregulares, cuja duração é imprevisível. É a patologia neurológica mais comum em adultos jovens.
• A esclerose lateral amiotrófica (ou ELA, ou doença de Charcot) é uma doença do sistema nervoso caracterizada por um enfraquecimento dos músculos que afecta a capacidade física, cuja causa é ainda desconhecida.
• A doença de Parkinson é uma doença degenerativa do sistema nervoso central, que afecta inicialmente os neurónios dopaminérgicos do locus niger. A causa da doença de Parkinson é ainda desconhecida, mas pensa-se que a sua origem é multifatorial, com factores ambientais envolvidos.

Os danos no sistema nervoso podem levar à perda de força, sensibilidade, coordenação, equilíbrio, hipertonia, hipo-tonia e tremores, que podemos tratar e aliviar. Os principais objectivos da reabilitação são a prevenção de atitudes viciosas e o desenvolvimento das capacidades motoras do doente. Os métodos utilizados são essencialmente a mobilização passiva e ativa, as posturas, os alongamentos e as técnicas proprioceptivas. Estes métodos devem ser adaptados às lesões neurológicas, aos défices e às aptidões do paciente, tendo em conta a sua fatigabilidade, com o objetivo de manter ou recuperar uma funcionalidade óptima na sua vida pessoal, profissional e social, e de atingir os objectivos do paciente da forma mais eficaz possível.

Embora as células cerebrais danificadas já não funcionem, as células restantes podem formar novas ligações entre si. Outras células cerebrais e circuitos neuronais podem também substituí-las e compensá-las. A fisioterapia neurológica tem como objetivo orientar este processo, conhecido como neuroplasticidade.

O objetivo da fisioterapia neuropediátrica é permitir que as crianças com lesões cerebrais ou deficiências motoras desenvolvam plenamente as suas capacidades motoras funcionais, tirando o máximo partido do seu potencial cerebro-motor. O terapeuta tentará, portanto, melhorar as competências funcionais destas crianças “através de um treino específico em que as actividades motoras automáticas serão transmitidas por controlo voluntário para modificar a regulação de posturas anormais e a execução de gestos”. Em termos práticos, o objetivo é tirar o melhor partido possível do potencial motor automático inato e modificar a organização motora patológica, estabelecendo novas estratégias motoras voluntárias que permitam :

• Obter maior funcionalidade para maior autonomia
• impedir que padrões motores preferenciais anormais se tornem obrigatórios
• Dar a oportunidade de efetuar um movimento de várias formas diferentes e adaptadas (por exemplo, sentado)
• Prevenir danos na estrutura ortopédica (músculos, articulações e ossos)
• Proporcionar ganhos valiosos para uma melhor qualidade de vida

São utilizados diferentes métodos consoante as indicações. Consoante o caso, os fisioterapeutas trabalham com crianças com dificuldades muito diferentes. Existem diferentes tipos de tratamento:

• Paralisia cerebral: O termo “paralisia cerebral” é utilizado quando ocorre uma lesão cerebral durante o período perinatal (gravidez, parto, primeiros meses de vida), que pode levar a anomalias a longo prazo na organização da postura e do movimento.
• Crianças com atrasos no desenvolvimento neur omotor: Em alguns bebés e crianças pequenas, a desarmonia do desenvolvimento neuromotor pode ser muito ligeira e temporária.
• Crianças com problemas ortopédicos não neurológicos
• Crianças com perturbações psicomotoras: uma combinação de défices motores e diferentes graus de atraso mental.